Antonio Inoki, famoso lutador profissional japonês que também entrou no mundo da política, morreu no sábado aos 79 anos. O canal público de televisão NHK informou que ele foi vítima de uma paragem cardíaca.
Com 1,90 metro de altura, Inoki foi um pioneiro das artes marciais mistas no Japão e conquistou a fama em 1976, quando enfrentou o campeão mundial dos pesos pesados Muhammad Ali, num confronto invulgar em Tóquio entre um atleta de wrestling e um lutador de boxe.
Em 1989 foi eleito para a Câmara Alta do Parlamento japonês pelo já extinto Partido Desporto e Paz. Como legislador, viajou ao Iraque antes da Guerra do Golfo de 1990 para negociar a libertação de reféns japoneses.
Em 2020, Inoki revelou que lhe tinha sido diagnosticado uma doença cardíaca.